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Noi tutti consideriamo la salute come un bene prezioso, che rappresenta infatti un bene primario per i singoli e per la società, senza il quale non può esserci sviluppo. Ma cos’è effettivamente la salute? Che cosa significa star bene?
L’O.M.S. (Organizzazione Mondiale della Sanità) definisce la salute come condizione di completo benessere fisico, mentale e sociale. Una definizione che, alla luce dei cambiamenti avvenuti nel quadro internazionale, supera la “vecchia” concezione di salute come mera assenza di malattia.
Fino al secolo scorso, infatti, le cause di mortalità più diffuse erano legate alla presenza di malattie infettive che ora, grazie soprattutto al miglioramento delle condizioni igieniche e all’adozione di efficaci strategie medico-preventive, sono state quasi del tutto debellate e persistono solo in poche zone del mondo. Di conseguenza gli obiettivi delle maggiori agenzie internazionali che si occupano di promuovere la salute sono mutati e sono: la riduzione della mortalità infantile, la promozione della salute materna, la lotta alle pandemie odierne e la facilitazione dell’accesso alle strutture sanitarie.
Questi obiettivi sono stati fissati considerando le cause di mortalità più diffuse a livello globale ma sappiamo quanto siano differenti le culture e i relativi problemi nelle diverse aree geografiche del mondo. In Europa e Stati Uniti, dove si è raggiunta una aspettativa di vita piuttosto alta ed un altrettanto alto livello di sviluppo economico, le patologie e le cause di mortalità più diffuse risultano legate, paradossalmente, a ciò che siamo portati a definire benessere.
Incidenti stradali, adozione di stili di vita erronei (cattiva alimentazione, scarsa attività fisica, ecc.) sono oggi tra le cause di infermità, di insorgenza di patologie (anche di tipo odontoiatrico) e di mortalità più diffuse nei paesi sviluppati. A ciò si deve aggiungere che all’aumento di aspettativa di vita non è sempre associato un miglioramento della qualità della vita stessa.
Viviamo più a lungo rispetto ai secoli scorsi ma spesso i disagi legati all’età, come la diminuzione o perdita di autosufficienza, comportano un peggioramento della qualità della vita.